Año Luz es una medida básica que nos ayuda a comprender mejor las distancias enormes, del Universo. Un año luz es una unidad de distancia.
Es calculada cómo la longitud que recorre la luz en un año. Más formalmente, un año luz es la distancia que recorrería un fotón en el vacío durante un año juliano (365,25 días de 86 400 s) a la velocidad de la luz (299 792 458 m/s), a una distancia infinita de cualquier campo gravitacional o campo magnético.[1]
Un año luz es una unidad de longitud (es una medida de la longitud del espacio tiempo absoluto einsteniano). En campos especializados y científicos, se prefiere el pársec (unos 3,26 años luz) y sus múltiplos para las distancias astronómicas, mientras que el año luz sigue siendo habitual en ciencia popular y divulgación.[1] También hay unidades de longitud basadas en otros períodos, como el segundo luz y el minuto luz, utilizadas especialmente para describir distancias dentro del Sistema Solar; pero también se suelen restringir a trabajos de divulgación, ya que en contextos especializados se prefiere la unidad astronómica (unos 8,32 minutos luz).
Carece de símbolo, aunque en inglés es frecuente ver la abreviatura l. y. o ly (light year), y en español a. l. o al.
Valor
- exactamente 9 460 730 472 580,8 km
- aproximadamente 9,4607 × 1015 m (unidades del SI)
- aproximadamente 5,8786 × 1012 millas
- aproximadamente 5,1084 × 1012 millas náuticas
- aproximadamente 63 241 ua
- aproximadamente 0,3066 pc
Algunos datos
- La distancia entre el Sol y la estrella más cercana, Próxima Centauri, es de 4,22 años luz.
- Según la teoría de la relatividad, ningún objeto material (de masa mayor que 0 g) puede acelerar hasta la velocidad de la luz.
Véase también
- Distancia lunar (empleada en cuerpos con órbitas cercanas a la Tierra)
- Unidad astronómica (para mediciones dentro del sistema solar)
- Pársec
- Astronomía
Referencias
- ↑ Saltar a: a b c The IAU and astronomical units, International Astronomical Union, http://www.iau.org/public_press/themes/measuring/, consultado el 14-12-2011
- Volver arriba ↑ Vida inteligente en el universo, escrito por Carl Sagan e I. Shklovskii, pág. 29.
Enlaces externos
05/05/201813:00
Cuando el ser humano comenzó a investigar las
estrellas en serio, con nueva ciencia y tecnología, observó que el universo era
difícilmente abarcable por su enorme tamaño. Así pues, las medidas terrestres
no servían para explicar la distancia entre estrellas y galaxias, por ejemplo.
Así es como nacieron nuevas formas de medir distancias, tiempos y velocidades,
como es el caso de la unidad astronómica o el año luz, que
hoy nos ocupa.
El primer paso para calcular cuánto es un año luz
es saber que esta medida se basa en la velocidad a la que viaja la luz y la longitud
que recorre en un año, es decir, durante 365 días. O sea, que su
equivalencia es más bien longitudinal, y no temporal, como su propio nombre
indica. Este es un error muy común en el que no debemos caer. Así que,
recuerda, hablamos de una medida de longitud, no temporal.
Ahora, debemos hacer el siguiente cálculo: para
poder saber cuánto es un año luz, multiplicaremos la velocidad de la luz, que
es de 300.000
kilómetros por segundo, por la cantidad de segundos que tiene un día, que
es un total de 86.400.
Aquí comenzamos con las cifras estratosféricas. El
resultado de este cálculo es de 9,46 x 1012 kilómetros que, dicho de otra forma, equivale a un total de 9,55 billones de
kilómetros. No obstante, el cálculo exacto es de 9.460.730.472.580,8
kilómetros.
Ya ves que estamos hablando de distancias siderales
y enormes. Para que te hagas una idea, ningún planeta de los que conocemos en
el Sistema Solar está siquiera a la mitad de distancia de un año luz.
¿Para qué sirve el año luz?
Entonces, si nuestro vecino planeta Marte, por
ejemplo, o incluso el Sol, no está a tanta distancia, ¿para qué usamos el año
luz? Muy sencillo, como dijimos al comienzo, lo usamos para calcular distancias
entre estrellas, galaxias, etc.
Veamos un ejemplo sencillo. La estrella más cercana
al Sol es Próxima Centauri, a poco más de 4 años luz
de distancia. Quiere decir que, viajando a la velocidad de la luz, si fuera
posible, tardaríamos 4 años en alcanzarla.
Otro ejemplo interesante lo tenemos con el Big
Bang. Se dice que el universo tiene un total de 13.000 millones de años
aproximadamente. ¿Significa que viajando a la velocidad de la luz podríamos
llegar al origen de todo en 13.000 millones de años? Difícil respuesta,
¿verdad?
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Ultimas noticias sobre este acontecimiento en el Universo.
9 enero 2015
01:51 PM ET
Así se
ven dos galaxias "devorándose" a 134 millones de años luz
CNNMéxico) — Científicos de la NASA
sabían que las galaxias Arp299 estaban en colisión y que cada una tenía un hoyo
negro supermasivo en su centro, sin embargo, y gracias a una imagen de rayos X
acaban de descubrir que uno de ellos está “hambriento” y devora al otro.
La agencia presentó este jueves la nueva e
impresionante imagen del Telescopio Espectroscópico Nuclear Conjunto (NuStar)
del fenómeno que ocurre a 134 millones de años luz de la Tierra.
“Cuándo las galaxias colisionan, gas se
derrama alrededor de ellas y es conducido a sus respectivos núcleos, lo que
alimenta el crecimiento de hoyos negros y la formación de estrellas”, explicó
Andrew Ptak del Centro Espacial Goddard de la NASA en Greenbelt, Maryland.
NuStar es el primer telescopio capaz de
identificar los rayos X de alta energía que provienen de las dos galaxias
enredadas y que en conjunto son llamadas Arp299.
Observaciones previas de otros telescopios
habían indicado la presencia de hoyos negros supermasivos en ellas, sin
embargo, no estaba claro si alguno de ellos se estaba “alimentando” de la otra
galaxia.
La foto tomada por NuStar revela que el
hoyo negro de la derecha es “el hambriento” y que se está alimentando de gas
creando un plasma supercaliente o corona que crea la luz visible a los rayos X.Mientras que el agujero negro de la
izquierda está en un estado de reposo o latente, aunque eso no podría durar
mucho tiempo.“Mientras los centros de las galaxias se
acercan más, la fuerza derrama el gas y estrellas alrededor de forma vigorosa y
en ese punto ambos hoyos negros pueden encenderse”, señaló Ann Hornschemeier,
coautora del estudio que presentó los resultados este jueves, en la reunión
anual de la Sociedad Astronómica Americana en Seattle.
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¿Que distancia tenemos desde la tierra las llamadas Pléyades?
NOAO/AURA/NSF
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¿Que distancia tenemos desde la tierra las llamadas Pléyades?NOAO/AURA/NSF
NOAO/AURA/NSF
Resuelven la controversia de la distancia de las Pléyades...
En primer lugar, no son siete estrellas; son un cúmulo de
estrellas cuya distancia desde la Tierra no conocíamos. Pero ahora, gracias
a Carl Melis y John Stauffer, se logró resolver entre varias mediciones
diferentes.
Utilizando un proceso llamado paralaje –usado desde 1800–
se emplea geometría para calcular el cambio en la posición relativa de las
estrellas con la Tierra, pero como las estrellas también se mueven esto
generaba un problema. Melis et al lo resolvieron utilizando mediciones de radio
con cuásares como emisores.
Para esto se utilizó el “Very Long Baseline Array”, una
red de 10 telescopios esparcidos por la superficie terrestre y se realizaron
mediciones semanales durante dos años. Los resultados fueron sorprendentes: dos
de las estrellas forman un sistema binario y se acordó que la distancia de las
Pléyades a la Tierra es de 444 años luz. Anteriormente el consenso es que este
cúmulo estaba localizado en algún punto entre 435 y 392 años luz de distancia.
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